Isle of Dogs

Num globo frio, cinza e cheio de intolerância, quem diria que o que o mundo do cinema precisava era de um conto sobre cachorros, dotado de sentimentos pós-apocalípticos e cores quentes?

A Ilha dos Cachorros, dirigido pelo sempre brilhante e impecável Wes Anderson, é a primeira obra cinematográfica do diretor desde O Grande Hotel Budapeste (2014) e o segundo longa animado que lança, o primeiro sendo O Fantástico Sr. Raposo (2009).

Logo de início, o público é avisando que, por mais que os latidos estejam renderizados em inglês, todos os demais personagens apenas conversam em sua língua natal, dessa forma, é apenas com as traduções de uma estudante estrangeira – dublada por Greta Gerwig – e uma intérprete dublada por Frances McDorman, que alguns momentos do filme são traduzidos. A intenção nisso é minimizar o valor das palavras que, muitas vezes, são usadas de formas distorcidas (principalmente na política) e dar mais atenção a intenções e sentimentos. O que de fato acontece.

O filme começa num ambiente, claramente oriental, tomado por gatos e, depois de um pequeno ritual – tomado, inclusive de uma sonografia admirável -, um painel se abre, revelando traços de desenhos tradicionais japoneses e dando espaço para duas figuras carismáticas de cachorros, narrarem os fatos que os levaram ao contexto atual da película, chamado por eles de “A Era da Obediência". Os animais tomam aqui a figura de um sábio, pronto para contar uma lenda repleta de mensagens importantes.

Descobre-se que anos atrás, uma população governada por ignorância e cega pelo ódio a cachorros lutou bravamente para que a espécie fosse extinta. Contudo, às vésperas dessa possibilidade, uma criança guerreira se dispôs a lutar pelos excluídos, traindo sua própria espécie, derrubando o governante. No final da batalha canina, os cachorros foram domesticados e adestrados, para eles, desprezados. Mas, sobreviveram, se multiplicaram e ganharam seus espaços. A família do governante, contudo, jamais cedeu à aceitação canina e nunca se esqueceu dos ocorridos na guerra.

A história do longa começa de fato diversos anos no futuro, numa cidade fictícia – Megasaki – no arquipélago japonês, quando ainda repleto por ódio a cachorros, o prefeito (herdeiro do da dinastia Kobayashi que quase aniquilou os animais) se aproveita de um surto de "gripe canina” e propõe isolar os infectados numa ilha repleta de lixo ("A Ilha do Lixo”) e, como sinal de solidariedade aos que amam suas mascotes, o político é o primeiro a mandar o cão-de-guarda do sobrinho para o local. Não é sequer necessário dizer que tudo sempre se parece perfeitamente armado do início ao fim.

Seguindo o desenvolvimento do roteiro, conhecemos uma matilha de cachorros isolada no lugar: Duke, King, Boss e Rex, todos animais de grande importância quando ainda pertenciam a sociedade, liderados por Chefe, o intimidador alfa: um cachorro de rua. A rotina de perambular sem rumo, dentro de uma existência fria e vazia e de brigar por comida muda quando o grupo percebe a queda de um pequeno avião não muito longe dali. Investigando, descobrem que é uma criança em busca de seu cachorro perdido, Spots, e (quase) todos decidem ajudar. O menino logo é dito ser o sobrinho do prefeito Kobayashi e, por ser contrário às ideias da família, causa diversos problemas para o governante, junto com o novo grupo de amigos que fez.

A dose extra de conflito e confusão vem com a teimosa e instigante estudante de intercâmbio, mais do que preparada para militar à favor de seus ideais – entre eles a causa pró-cachorros – e provar suas teorias da conspiração.

Wes Anderson é uma das maiores figuras no cinema quando o assunto é qualidade estética: a direção simétrica persiste na obra, a paleta de cores limitada e selecionada que trabalha cada personagem individualmente – dando mais personalidade e mais vida para todos eles dessa maneira, inclusive os cachorros – e, claro, a exuberância de cenários devidamente creditada às suas parcerias.

Como de costume do diretor, ele optou por trabalhar com o mesmo responsável pela direção de fotografia de Sr. Raposo, Tristan Oliver.

A cinematografia é repleta de texturas, dos personagens aos cenários, e conversa perfeitamente com o conceito de exílio e maus tratos ao usar elementos como garrafas sujas para criar lugares importantes para a história, como o abrigo dos cachorros na Ilha do Lixo. A maioria dos tons na ilha são quentes, muito por causa do lixo e da terra, mas também refletindo um calor e conforto que os cachorros conseguem levar ao lugar, em contraste com a sempre tomada de tons frios – ou vermelhos de urgência - cidade de Megasaki, em seus lugares públicos e políticos.

Todo o trabalho da equipe de animação possui um visual rústico e cru, mas delicioso de ver em tela, brincando com o ar vintage que os próprios tons proporcionam em vários momentos e que, interessantemente, contrasta e combina com as animações tradicionais nos pequenos televisores vistos em cena durante o filme. É tudo claramente trabalhado cuidadosamente e com muita minúcia. Os filmes de Anderson sempre foram um deleite estético à parte de suas histórias (que também costumam ser sensacionalmente roteirizadas), e esse com certeza não foge à regra.

Conversando especificamente sobre a história, é fácil dizer que essa obra conversa com vários públicos porque possui mais de um nível de interpretação. Por um lado, é um trabalho sobre ignorância, intolerância e seus efeitos exponenciais dentro de uma sociedade vulnerável e as pessoas que são as responsáveis por quebrar esses paradigmas negativos e reerguer a nação, normalmente jovens. Por outro, é um conto simples sobre amizade, amadurecimento e persistência, sobre um menino e cachorros.

O roteiro possui seus momentos de humor muito bem colocados e aproveitados, brincando com metáforas e concretismo para dar graça e carisma aos personagens e à própria história. Wes também aproveita da percepção absurda e surreal da população japonesa e leva isso a outro extremo, usando Taikos (tambores tradicionais) para criar tensão, comida como arma e a famosa ética japonesa vista em outro nível.

A Ilha dos Cachorros é um filme divertido, interessante, instigante e repleto de minúcias admiráveis que tornam a experiência de assisti-lo extremamente prazerosa.

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EN

In a cold, grey planet filled with intolerance, who would know that what the cinema world needed was a tale about dogs, gifted with post apocalyptical vibes and warm colours?

Isle of Dogs, directed by the always brilliant and impeccable Wes Anderson, is the first of his works for the big screen since The Grand Budapest Hotel (2014) and the second full-length animated features he releases, the first being the Fantastic Mr. Fox (2009).

From the beginning the audience is warned that even though barks are rendered into English, all the other characters speak only their mother tongue, so it's only with the translations from a foreign student – voiced by Greta Gerwig – and an interpreter played by Frances McDorman that some moments of the film are translated to us. The intention in all of this is to minimize the value of words that, many times, are used in a distorted manner (especially on politics) and add importance to feelings and intentions. This, in fact, does happen.

The picture starts off in an environment that is clearly oriental and taken over by cats and, after a small ritual – taken by, including, an admirable sonography -, a panel is opened up, revealing traditional Japanese drawing traces and giving space for two charismatic figures of dogs, to narrate the fact that lead us to the current context, called by them as the “Age of Obedience”. The animals take the place of a Wiseman here, ready to tell a legend full of important messages.

It’s soon found out that years ago, a population ruled by ignorance and blind by the hate for dogs bravely fought to extinguish the species. However, at the eve of that possibility a warrior child offers herself to fight for the excluded, betraying his own species and overthrowing the governor. In the end of the canine battle, the dogs were domesticated and tamed, for them, scorned. But they lived, multiplied and gained space. The governor’s family, however, never gave in to the canine acceptance and never forgot the happenings in the war.

The story in fact begins years ahead in the future, in a fictional city – Megasaki – in the Japanese archipelago, when still filled with hatred for god, the mayor (heir to the Kobayashi Dynasty that almost annihilated hounds) uses the outbreak of a "canine flu” and suggests isolating the infected animals in an island full of litter (the "Trash Island”) and, as a sign of solidarity to the ones that love their pets, the mayor is the first one to send the mayoral house’s bodyguard dog to the place. It’s not even necessary to say that everything constantly seems perfectly schemed from the beginning to end.

Following the development of the script, we meet a pack of dogs isolated in the place: Duke, King, Boss and Rex, all very important dogs while they still belong to society, leaded by Chief, the intimidator alpha: a stray dog. The routine of walking around without course within a cold and empty existence, and fighting for food changes when the group sees the fall of a small plane not that far from them. Investigating, they find a child searching for her lost dog, Spots, and (almost) everyone decides to help. The boy soon is told to be the mayor Kobayashi's nephew and, because he is against his family ideals, he causes several problems to the governor, along with his newly acquired buddies.

The extra dose of conflict comes with the stubborn and incendiary exchange student, more than ready to militate for her ideas – between them the pro-dogs cause – and prove her conspiracy theories.

Wes Anderson is one of the biggest cinema figures when it comes to aesthetical quality: the symmetrical direction is persistent in the work, the limited and selected colour pallet that works every character individually – giving them all more personality and life in this way, including the dogs – and, of course, the exuberance of sceneries rightfully credited to his partnerships.

As it is customary of the director, he opted to work with the same photography director responsible for Mr. Fox, Tristan Oliver.

The cinematography is filled with textures, from the characters to the sceneries, and perfectly talks to the exile and mistreating concept when using elements such as dirty bottles to create important places to the story, as the dog’s shelter in Trash Island. Most of the tones in the island are warm, a lot because of the litter and the earth, but also reflecting a comfort and warmth that the hounds manage to take to the place, in contrast with the always taken by cold colours – or urgent reds – Megasaki City, especially in its public and political spaces.

All the animation team’s work has rustic like and raw visuals, but delicious to watch on screen, playing with a somehow vintage vibe that the tones itself give the work various times and that, interestingly enough, both contrasts and matches the traditional animations in the small screens seen in scene. It’s all clearly meticulously worked. Anderson's films have always been an aesthetical delight apart from their stories (that also are usually sensationally scripted) and this one definitely does not escape the rule.

Speaking specifically about the story now, it’s easy to say that this work speaks to several audiences because it has more than one level of interpretation. On one hand is a piece on ignorance, intolerance and its exponential effects inside a vulnerable society, and the people who are responsible to change those paradigms, normally young people. On the other hand, it is a simple tale about friendship, growing up and persistence about a boy and some dogs.

The script has its humour moments very well put and enjoyed, playing with metaphors and realism to make things funny and give the characters and the story itself charisma. Wes also used the absurd and surreal perception of the Japanese population and takes this to another extreme, using Taikos (traditional drums) to raise tension, food as weapons and the famous Japanese ethics seen in another level.

Island of Dogs is a fun, interesting, thought-provoking and taken by admirable details that make the experience of watching extremely enjoyable.